Mesmo assim, o Canadá está aproveitando uma onda de confiança.

Prepare-se para uma festa vibrante, barulhenta e à fantasia na Costa Esquerda na próxima semana.

O Canadá enviou uma mensagem de Natal alegre. Já despachou um aviso claro de Ano Novo.

Entramos em um ano olímpico. Em seis meses, os pódios estarão cheios de atletas alegres em Tóquio. A equipe feminina canadense de rúgbi de sete notificou.

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Uma medalha olímpica no Japão não é mais um sonho. Está se tornando uma expectativa.

Pela primeira vez desde 2017, os canadenses estão demonstrando consistência real. A medalha de prata no Sevens da Nova Zelândia é a primeira vez em quase três anos que esta equipe conquistou a medalha em três torneios consecutivos.

ASSISTIR | Final da medalha de ouro feminina do Canadá x Nova Zelândia:

HSBC World Women’s Rugby Sevens Series Nova Zelândia: Canadá x Nova Zelândia

Esportes

12 meses atrásVideo32: 05Watch Canada enfrenta a Nova Zelândia na final do HSBC World Women’s Rugby Sevens Series de Hamilton, Nova Zelândia. 32:05

O pódio em Dubai e na Cidade do Cabo no final de 2019 foi motivo de incentivo. Uma segunda final em três eventos fornece evidências claras de que esta equipe está bem preparada e acelerando seu jogo em tempo hábil.

O Canadá provavelmente está cansado de ver a Nova Zelândia. Suas esperanças de uma medalha de ouro na World Series foram encerradas pelos Black Ferns pela terceira vez nesta temporada. Não há dúvida de que a Nova Zelândia é a nata da cultura e resta saber se é derrotável na World Series ou nas Olimpíadas.  

Mesmo assim, o Canadá está aproveitando uma onda de confiança. É uma cultura positiva de sua própria criação. Os canadenses, liderados por seu indomável capitão Ghislaine Landry, aprenderam como fazer o trabalho. Eles realizam seus negócios com energia, determinação e eficiência.

Há sempre espaço para melhorias. O campo dos concorrentes à qualidade está cada vez mais profundo. Existem pelo menos cinco países que se consideram candidatos legítimos à medalha olímpica. Nova Zelândia, Austrália, EUA e França são capazes de subir ao pódio, então o Canadá deve manter o pé no chão.

ASSISTIR | Semifinal feminina do Canadá x Austrália:

HSBC World Feminino de Rugby Sevens Series Nova Zelândia: Canadá x Austrália

Esportes

12 meses atrásVideo21: 30Assista o Canadá se enfrentar com a Austrália nas semifinais no HSBC World Women’s Rugby Sevens Series de Hamilton, Nova Zelândia. 21:30

Uma mudança de formato aprimorou o foco desde o início. A eliminação das quartas de final deu maior ênfase às fases da piscina. Apenas os vencedores dos grupos e um segundo colocado do grupo avançaram direto para as semifinais.

Erros nas preliminares eram, portanto, um prêmio. Os americanos foram os primeiros a serem vítimas. Enquanto o Canadá segurou a coragem para segurar os franceses em sua final de pool, os EUA não conseguiram conter o herói de três gols da Austrália, Elia Green, e tiveram que se contentar com uma colocação menor.

Ghislaine Landry, do Canadá, comemora com seus companheiros de equipe após vencer a Austrália no domingo em Hamilton, Nova Zelândia. (Michael Bradley / AFP via Getty Images)

A resiliência é um ingrediente vital de qualquer equipe. O Canadá mostrou isso em sua semifinal contra os australianos, vindo de trás 3 vezes para superar seu adversário e finalizar com força com tentativas tardias de Charity Williams e Landry, que ostentou os melhores 43 pontos da temporada.

Isso tudo é reforço positivo. É a confirmação tangível de que a organização tática e técnica está funcionando bem. Não é perfeito, mas há uma base sólida e o Canadá seguirá para Sydney na próxima semana com bom humor.

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A seleção masculina canadense também tirará pontos positivos de seu desempenho na Nova Zelândia. Um quinto lugar, recorde da temporada, com uma vitória dominante sobre os EUA, é um tiro no braço para as tropas de Henry Paul.

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HSBC World Masculino – Rugby Sevens Series Nova Zelândia: Canadá x Estados Unidos

Esportes

12 meses atrásVídeo19: 40Assista o Canadá se enfrentando com os Estados Unidos na repescagem do 5º lugar no HSBC World Men’s Rugby Sevens Series de Hamilton, Nova Zelândia. 19:40

O estreante na World Series Theo Sauder novamente impressionou ao tentar definir o tom contra os americanos, após seu torneio na África do Sul. Integrar jogadores emergentes em um time experiente nunca é fácil, mas Sauder está aproveitando a chance e se recuperando.

Para surpresa de absolutamente ninguém, a Nova Zelândia completou uma varredura limpa das medalhas de ouro em seu país. Sim, eles são realmente bons.

É mais do que um evento de rugby. Tornou-se a porta não oficial para a primavera. Para uma crescente comunidade na Ilha de Vancouver, o Canada Women’s Sevens é uma celebração da excelência esportiva que atrai um público global de milhões.

Em Langford, B.C., cerca de 14 quilômetros a oeste de Victoria, o fim de semana de maio se tornou sinônimo de rúgbi de classe mundial jogado em um ambiente íntimo. Milhares de fãs fazem a peregrinação todos os anos para torcer por seus ícones do esporte.

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Não esse ano.

A pandemia global interrompeu quase todas as atividades esportivas e o Canada Sevens não é exceção. Foi oficialmente adiado no final de março, pois o tamanho e a escala do COVID-19 se espalharam pelos continentes e oceanos.

“Estávamos tendo nossa melhor temporada registrada e isso torna tudo um pouco mais difícil”, diz a capitã canadense Ghislaine Landry, que levou sua equipe a quatro pódios consecutivos antes do bloqueio.

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Não há data substituta marcada, mas os organizadores esperam que seja remarcada. O CEO da Rugby Canada, Allen Vansen, descreve a perda de Langford como uma “decisão de partir o coração”, tanto em termos de operações quanto de finanças.

“A quantidade de preparação necessária para o evento é significativa, já que a maior parte do planejamento operacional foi concluída antes do adiamento, então há definitivamente uma sensação de esforço perdido por muitos de nossos funcionários de eventos”, diz ele.

A canadense Karen Paquin, (voltar), comemora a tentativa da companheira de equipe Charity Williams durante uma partida das quartas de final contra os EUA em Langford, BC, em maio de 2019. A edição de 2020 do evento não acontecerá durante seu tradicional fim de semana de maio devido a a pandemia global. (Arquivo / Imprensa canadense)

Depois, há a receita que Langford gera para o Rugby Canadá e para a economia local.

“Do ponto de vista financeiro, estávamos orçando o evento para gerar um pequeno lucro.” Vansen continua. “Nossos grandes parceiros no Sport Canada e World Rugby comprometeram parte de seu financiamento para cobrir os custos já comprometidos para o evento.” 

‘Efeito de arrastamento massivo’

Quanto ao Time Canadá, não é muito um time agora. O treinamento diário na base de Langford é impossível e o técnico John Tait viu sua função mudar significativamente sem uma equipe para treinar.

“Tenho feito muitos planos de contingência com a equipe e com os atletas, agora que as Olimpíadas e a maioria dos eventos restantes da World Series foram cancelados ou remarcados”, disse ele. “Há um enorme efeito de arrastamento para todos – às vezes torna-se surreal.”

O técnico canadense John Tait, no meio, é mostrado aconselhando sua equipe em outubro de 2019 em Glendale, Colorado. Tait tem estado ocupado fazendo planos de contingência agora que as Olimpíadas e a maioria dos eventos restantes da World Series para a temporada foram cancelados ou remarcados. (Travis Prior / World Rugby)

Os jogadores foram forçados a adotar uma rotina estranha. Sem regime planejado e sem ambiente de equipe para atletas que costumam passar tanto tempo juntos. Landry explica a realidade de seu novo normal: “As primeiras semanas foram realmente difíceis. Não estávamos apenas lidando com as realidades e emoções do adiamento das Olimpíadas, mas, como tantas pessoas, nosso dia-a-dia mudou completamente, ” ela diz.

“Estamos acostumados a ter nossos dias planejados até o minuto e a estarmos juntos todos os dias. Pessoalmente, estou melhor agora e encontrando todo o lado positivo que posso.”

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Esportes

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Tait descreve o adiamento de Langford como “decepcionante”, mas diz que no grande esquema das coisas sua equipe está de olho em um prêmio maior.

“Nós vimos os eventos e datas da série mudarem, mas essa data olímpica é o que nosso mundo e nossas vidas giram em torno por mais de um ano, então ter isso mudado e ainda em risco é particularmente desconcertante.

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“Tudo o que podemos fazer agora, como todo mundo, é cuidar uns dos outros, isolando-nos e fazer o que pudermos para nos preparar para estarmos ao nosso melhor quando a oportunidade de competir vier novamente.”

Landry, líder em pontuação de todos os tempos na World Sevens Series feminina, avalia que há prós e contras no hiato olímpico de um ano.

“Acho que nossa equipe estava chegando ao auge bem a tempo para julho e teria sido um torneio olímpico emocionante. Mas ter mais 15 meses para ajustar os detalhes também é positivo.”

A capitã canadense Ghislaine Landry se prepara para tentar uma conversão no Women’s Sevens Series 2019 no Westhills Stadium em Langford, B.C. em maio de 2019. Landry diz que sua equipe está “muito triste por não estar jogando, mas quando for a hora certa e for seguro, vamos comemorar juntos”. (Chris Wilson para Rugby Canadá)

Vansen espera que uma nova data possa ser confirmada para Langford, mas reconhece um possível aperto de tempo para encontrar uma solução.

“Continuamos um diálogo aberto com a World Rugby sobre as possibilidades de reprogramação. O efeito estendido da situação do COVID-19 torna difícil encontrar tempo para jogar todos os eventos antes do início agendado da temporada 2020-21 da World Series.”